Belakangan ini, anak-anak kita tumbuh di tengah berbagai kabar yang tidak selalu menyenangkan. Di sekitar kita, ada keluarga yang harus lebih berhati-hati mengatur pengeluaran karena kebutuhan hidup yang terasa semakin berat. Di sejumlah wilayah Kalimantan, kebakaran hutan dan lahan kembali terjadi. Sementara itu, saudara-saudara kita di Nusa Tenggara Timur juga menghadapi rangkaian gempa bumi yang membuat banyak orang harus hidup dalam kewaspadaan, bahkan kehilangan.
Berbagai kabar tersebut tentu bukan sesuatu yang mudah untuk kita dengar. Namun di tengah kondisi seperti ini, kita sebagai orang tua memiliki kesempatan untuk mengajak anak belajar melihat kehidupan di luar dirinya untuk memahami apa yang dirasakan orang lain, mensyukuri apa yang dimiliki, dan perlahan menumbuhkan satu karakter yang sangat penting: empati.
Empati adalah kemampuan untuk memahami apa yang dirasakan orang lain dan kemudian terdorong untuk memperlakukannya dengan baik. Anak yang memiliki empati tidak hanya mampu berkata, “Kasihan, ya,” tetapi perlahan belajar bertanya:
“Apa yang bisa aku lakukan untuk membantu?”
Mengapa Empati Penting bagi Anak?
Kita tentu ingin anak tumbuh menjadi pribadi yang pintar, percaya diri, sehat, dan berprestasi. Tetapi ada satu hal yang tidak kalah penting: memiliki hati yang peduli terhadap orang lain. Empati membantu anak memahami bahwa dunia tidak hanya berputar tentang dirinya.
Ada teman yang mungkin tidak memiliki perlengkapan sebagus miliknya. Ada teman yang sedang sedih. Ada keluarga yang sedang mengalami kesulitan. Ada pula anak-anak lain di tempat yang jauh yang harus menghadapi bencana.
Kemampuan memahami keadaan orang lain inilah yang kelak membantu anak menjadi teman yang baik, anggota tim yang baik, dan manusia yang bermanfaat bagi lingkungannya.
Dan kabar baiknya, empati bisa dilatih sejak kecil.
1. Ajak Anak Membicarakan Apa yang Terjadi di Sekitarnya
Ketika ada berita tentang bencana atau kesulitan yang dialami masyarakat, kita tidak harus langsung menjelaskan persoalan yang rumit kepada anak. Gunakan bahasa sederhana sesuai usianya.
Misalnya:
“Ada anak-anak di sana yang rumahnya terkena gempa. Menurut kamu, bagaimana perasaan mereka?”
Pertanyaan sederhana seperti ini mengajak anak belajar melihat sebuah kejadian dari sudut pandang orang lain. Tidak perlu terburu-buru memberikan jawabannya. Biarkan anak berpikir dan mengungkapkan perasaannya sendiri.
2. Biasakan Anak Melihat dan Mengenali Perasaan Orang Lain
Empati sering kali dimulai dari kemampuan mengenali perasaan.
Ketika adiknya menangis, tanyakan:
“Menurut kamu, adik sedang merasa apa?”
Ketika temannya kalah dalam pertandingan:
“Kalau kamu berada di posisi dia, kira-kira bagaimana rasanya?”
Semakin sering anak berlatih mengenali perasaan orang lain, semakin mudah baginya memahami bahwa setiap orang mempunyai perasaan yang perlu dihargai.
3. Jangan Selalu Memberikan Semua yang Anak Inginkan
Menumbuhkan empati juga berkaitan dengan kemampuan memahami bahwa tidak semua keinginan harus segera terpenuhi. Sesekali anak perlu belajar menunggu, memilih, dan mensyukuri apa yang sudah dimilikinya. Ketika anak memahami bahwa uang, barang, makanan, dan kesempatan memiliki nilai, ia akan lebih mudah menghargai apa yang dimiliki orang lain, termasuk memahami ketika orang lain memiliki lebih sedikit darinya.
4. Mulai dari Tindakan Kecil dan Libatkan Anak
Mengajarkan empati tidak harus selalu melalui kegiatan besar. Justru, kepedulian dapat tumbuh dari hal-hal sederhana yang dilakukan anak dalam kehidupan sehari-hari.
Anak bisa belajar berbagi makanan, meminjamkan barang, membantu teman yang kesulitan, atau menjenguk teman yang sakit. Orang tua juga dapat melibatkan anak secara langsung dalam kegiatan berbagi. Misalnya, ketika keluarga ingin memberikan pakaian layak pakai, ajak anak memilih sendiri pakaian miliknya yang ingin ia bagikan. Ketika ada penggalangan bantuan bencana, ajak anak menyisihkan sebagian uang tabungannya.
Yang terpenting bukan seberapa besar yang diberikan, tetapi bagaimana anak mengalami sendiri proses berbagi dan melihat bahwa tindakannya dapat berarti bagi orang lain.
Dari pengalaman sederhana seperti inilah anak perlahan memahami bahwa kepedulian bukan hanya sesuatu yang dirasakan dalam hati, tetapi juga diwujudkan melalui tindakan. Hingga akhirnya tumbuh kesadaran:
“Aku punya sesuatu yang bisa kubagikan kepada orang lain.”
5. Orang Tua Harus Menjadi Contoh
Anak belajar empati tidak hanya dari nasihat, tetapi juga dari apa yang mereka lihat setiap hari.
Bagaimana orang tua berbicara kepada petugas kebersihan?
Bagaimana kita memperlakukan pelayan restoran?
Apa yang kita lakukan ketika melihat seseorang membutuhkan bantuan?
Bagaimana kita berbicara tentang orang yang berbeda keadaan ekonominya?
Anak memperhatikan semuanya.
Ketika anak melihat orang tuanya memperlakukan siapa pun dengan hormat, ringan membantu, dan tidak merendahkan orang lain, ia sedang mendapatkan pelajaran empati yang sangat kuat.
6. Ajarkan bahwa Menolong Tidak Harus Menunggu Kaya
Anak perlu memahami bahwa membantu orang lain tidak selalu membutuhkan uang. Kita bisa membantu dengan tenaga, waktu, perhatian, doa, atau sekadar menemani seseorang yang sedang sedih.
Seorang anak yang membantu temannya membawa barang sedang belajar empati.
Anak yang mau mendengarkan temannya yang sedang sedih juga sedang belajar empati.
Begitu pula anak yang memilih tidak mengejek temannya ketika melakukan kesalahan.
Pesan sederhana ini penting agar anak memahami bahwa setiap orang memiliki sesuatu yang bisa diberikan kepada orang lain.
Empati Membentuk Anak yang Berkarakter
Kita tidak pernah tahu seperti apa dunia yang akan dihadapi anak-anak kita kelak. Namun sejak hari ini, kita dapat membekali mereka bukan hanya dengan pengetahuan dan keterampilan, tetapi juga dengan kemampuan untuk memahami, menghargai, dan peduli kepada orang lain.
Nilai empati ini akan terbawa ke mana pun mereka pergi, termasuk ke lapangan. Dalam sepak bola dan futsal, anak tidak hanya belajar mengolah bola, tetapi juga bekerja sama, menghargai teman dan lawan, serta tetap rendah hati dalam kemenangan.
Kita tentu ingin anak-anak tumbuh menjadi pemain yang hebat. Namun lebih dari itu, kita ingin mereka menjadi manusia yang baik. Manusia yang mampu merasakan kesulitan orang lain dan hatinya tergerak untuk peduli.