Flu sering dianggap sebagai penyakit ringan. Namun pada anak, influenza bisa membuat aktivitas sehari-hari terganggu cukup signifikan. Anak menjadi demam, batuk, pilek, lemas, sulit tidur, tidak masuk sekolah, dan tentu saja tidak bisa bermain atau berolahraga seperti biasanya.
Di sisi lain, influenza juga mudah menular. Penularannya dapat terjadi melalui percikan dari batuk atau bersin, kontak dekat dengan orang yang sedang sakit, maupun melalui tangan yang menyentuh permukaan terkontaminasi lalu menyentuh hidung, mulut, atau mata.
Oleh karena itu, pencegahan influenza sebenarnya tidak hanya bergantung pada satu cara. Justru kebiasaan-kebiasaan sederhana yang dilakukan secara konsisten dapat membantu mengurangi risiko penularan.
1. Biasakan Anak Mencuci Tangan
Mencuci tangan merupakan salah satu kebiasaan paling sederhana yang bisa diajarkan sejak kecil. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa kebersihan tangan, terutama jika dikombinasikan dengan penggunaan masker dan dilakukan sejak awal munculnya gejala dalam satu rumah, dapat membantu menurunkan risiko penularan influenza antarangggota keluarga.
Untuk anak, kebiasaan ini bisa dibuat sederhana: cuci tangan sebelum makan, setelah batuk atau bersin, setelah dari toilet, dan setelah bermain di tempat umum. Tidak perlu menunggu anak sakit untuk membiasakannya.
2. Ajarkan Etika Batuk dan Bersin
Anak juga perlu belajar bahwa batuk atau bersin sebaiknya tidak diarahkan langsung ke orang lain. Ajarkan anak menutup hidung dan mulut dengan tisu atau bagian dalam siku ketika batuk atau bersin. Setelah itu, tisu dibuang dan tangan dibersihkan. Kebiasaan kecil seperti ini membantu mengurangi penyebaran droplet yang membawa virus. Ini juga menjadi bagian penting dari belajar menjaga diri sekaligus menjaga orang lain.
3. Jangan Berbagi Botol Minum atau Alat Makan
Di sekolah, tempat latihan, atau saat bermain bersama teman, anak sering kali spontan berbagi botol minum, sendok, atau makanan. Kebiasaan tersebut terlihat sederhana, tetapi bisa meningkatkan peluang terjadinya perpindahan kuman melalui air liur. Sebaiknya anak dibiasakan membawa botol minum dan alat makannya sendiri. Bukan berarti anak tidak boleh berbagi. Namun, satu hal yang perlu diajarkan adalah ada benda-benda tertentu yang memang lebih baik digunakan sendiri untuk menjaga kesehatan bersama.
4. Jika Sedang Sakit, Istirahatlah
Anak yang sedang demam, batuk berat, atau merasa sangat lemas sebaiknya tidak dipaksakan mengikuti aktivitas seperti biasa. Selain karena tubuh membutuhkan waktu untuk pulih, tetap datang ke sekolah atau tempat latihan ketika sedang sakit juga meningkatkan peluang menularkan virus kepada teman.
Istirahat yang cukup juga merupakan bagian penting dari pemulihan. Bagi anak yang aktif berolahraga, ini bisa menjadi pelajaran penting bahwa menjadi kuat bukan berarti harus selalu memaksakan diri. Ada saatnya tubuh perlu bergerak, dan ada saatnya tubuh perlu beristirahat.
5. Penggunaan Masker Bisa Membantu dalam Kondisi Tertentu
Masker juga dapat menjadi salah satu langkah tambahan, terutama ketika ada anggota keluarga yang sedang sakit atau ketika anak berada di lingkungan dengan risiko penularan tinggi.
Beberapa penelitian rumah tangga menunjukkan bahwa penggunaan masker bersama dengan kebersihan tangan dapat membantu menurunkan penularan influenza jika diterapkan sejak awal.
Namun, manfaatnya akan lebih baik jika dilakukan secara konsisten dan dikombinasikan dengan kebiasaan lain, bukan berdiri sendiri.
6. Vaksinasi Influenza Juga Penting
Selain kebiasaan sehari-hari, vaksinasi merupakan salah satu langkah pencegahan yang paling banyak diteliti. Sejumlah penelitian besar menunjukkan bahwa vaksin influenza dapat menurunkan risiko terkena influenza yang terkonfirmasi laboratorium dan membantu mengurangi risiko penyakit berat.
Vaksinasi tentu perlu disesuaikan dengan usia, kondisi kesehatan, dan anjuran tenaga kesehatan. Oleh karena itu, orang tua dapat mendiskusikannya dengan dokter anak atau tenaga kesehatan yang biasa menangani anak.
Pencegahan Tidak Harus Rumit
Mencegah influenza sebenarnya bukan tentang membuat anak hidup terlalu steril. Namun tentang membangun kebiasaan sederhana yang dilakukan berulang-ulang. Bagi anak, kebiasaan seperti ini bukan hanya tentang mencegah flu. Ini juga merupakan bagian dari belajar merawat diri, menghargai tubuh, dan peduli terhadap kesehatan orang lain.
Di rumah, di sekolah, maupun di lapangan, kebiasaan sehat yang dilakukan secara konsisten akan jauh lebih bermakna daripada sekadar nasihat sesaat. Karena menjaga kesehatan anak bukan berarti menjauhkan mereka dari aktivitas, justru dengan tubuh yang sehat, anak bisa terus belajar, bermain, bergerak, dan tumbuh dengan optimal.
Referensi
Aiello, A. E., Perez, V., Coulborn, R. M., Davis, B. M., Uddin, M., & Monto, A. S. (2012). Facemasks, hand hygiene, and influenza among young adults: A randomized intervention trial. PLoS ONE, 7(1), e29744.
Cowling, B. J., Chan, K. H., Fang, V. J., et al. (2009). Facemasks and hand hygiene to prevent influenza transmission in households: A cluster randomized trial. Annals of Internal Medicine, 151(7), 437–446.
Zeng, B., Zhang, J., Ratna, H., et al. (2022). Effectiveness of seasonal influenza vaccines in children, adults and older adults: A systematic review and network meta-analysis. Vaccines, 10(3), 372.